５月４日 “夜の部”のフィナーレ

羅須地人たちが見守る中、仕上げの整備が行われる

夜も10時を過ぎた深夜の機関庫、羅須地人たちが見守る中、いよいよ３号機の運転準備が整いました。
キャブには通称“瀬野八コンビ”のＹさんとＨさんが乗り込みます。じわっと加減弁を開けると、シリンダーのドレンから水蒸気を吹き上げながら、３号機がゆっくりと動き始めました。そのまま機関庫線を進み６号機の横を通り抜けます。その横では青さんとＳさんが心配そうに見守っています。

深夜の機関庫線へ乗り出します

機関庫線内で短い距離を何度か往復の結果、シリンダーのドレン弁に少々不具合がありましたが、その場で調整して準備完了、いよいよ深夜の試運転です。
本線に留置してあったフラットカーを連結し、即席の試運転列車ができました。この列車のレギュレタを握るのはＴさん、カマを焚くのは青さんという往年の名コンビです。連結されたフラットカーにはその他のメンバーみんなが乗り込みます。
深夜のため、そっと小さな汽笛を一声鳴らして、3号機が出発します。そして自らの前照灯で軌道を照らしつつ、まきば線を走っていったのでした。

３号機は見事に復活

３号機はこれまでのお休みを微塵も感じさせない軽やかな動きで、深夜のまきば線を見事走りきりました。本線を１周して機関庫横に帰ってきた試運転列車は、そのまま祝杯の会場に早代わりです。

３号機復活にかんぱーい！

蒸機列車運行初日、展示線に留置されていたときには、正直「今回は３号機は間に合わないかも」とも思っていたメンバーも少なくありませんでしたが、ふたを開けてみれば、青さんやＴさんを初めとして、皆の情熱が一つになり、この夜の復活運転になったのでした。
レギュレタを握ったＴさんによると、非常に反応もよく、使用に問題はなさそうだということで、明日の最終日には６号と共に３号機も運用に入ることも決まりました。明日がますます楽しみになってきました。

６号機と並んで明日を待つ

3号機の火も落とされると、楽しい“夜の部”もそろそろ終わりです。
明日も早朝から運行準備があります。羅須地人たちは満足感を胸に、それぞれの寝床へ入っていったのでした。